Kejatuhan Napoleon: Pertempuran Waterloo

Pada petang Sabtu 17 Jun 1815, lebih 200,000 askar tidur dalam pelbagai keadaan gelisah, mengetahui bahawa keesokan harinya mereka akan menjadi sebahagian daripada sesuatu yang bersejarah, penting, dan berdarah. Pertempuran selama dua belas tahun telah menyaksikan peperangan merebak di seluruh benua Eropah, dari panas terik di Portugal hingga kedingin Rusia yang menggigit. Sebelum itu, Perancis pernah berperang di Afrika Utara dan Timur Tengah, dengan Great Britain menjadi musuh yang paling berterusan. Mereka berperang di darat dan di laut. Berjuta-juta orang mati, dan berjuta-juta kehilangan tempat tinggal - dipindahkan oleh kekayaan perang. Ahad, 18 Jun 1815, akan menjadi penamat yang menentukan kepada era kesengsaraan dan kekejaman kerana Napoleon Bonaparte akhirnya akan bertemu musuhnya di Pertempuran Waterloo.

Mendahului Pertempuran Waterloo: Permulaan Akhir

Duke of Wellington di Waterloo , melalui Muzium Tentera Nasional, London

Menjelang 1812, Empayar Perancis menjangkau hampir seluruh Eropah, tetapi cita-cita Napoleon tidak tercapai. Pencerobohannya ke atas Rusia adalah bencana mutlak, kehilangan ratusan ribu lelaki untuk ditempur dan sejuk yang menggigit Musim Sejuk Rusia. Berikutan kekalahan Napoleon di Rusia, Perang Gabungan Keenam menyaksikan Empayar Perancis runtuh apabila musuh Perancis dan negeri yang ditakluk bangkit untuk menamatkan empayar Napoleon.

Pada tahun 1814, Perancis akhirnya dikalahkan, dan pada 4 April, Napoleon turun takhta dan diasingkan ke Isle of Elba di Mediterranean. Pengasingannya, bagaimanapun, tidak akan bertahan lama. Kurang daripada sepuluh bulan kemudian, dia melarikan diri dan kembali ke Perancis, memulakan tempoh yang dikenali sebagai Seratus Hari, yang akan memuncak dalam Pertempuran Waterloo.

100 Hari

Napoleon melarikan diri dari Elba . Imej: Imej Seni Halus/Imej Warisan/Getty Images, melalui pastnow.wordpress.com

Pada 1 Mac, Napoleon mendarat di Perancis dan memulakan perarakannya di Paris. Kecuali Provence yang setia, kebanyakan Perancis berbondong-bondong ke perjuangannya, dan askar berpaling tadah dan menyertai tenteranya secara beramai-ramai. Kuasa Eropah bertindak pantas dan bertemu di Vienna. Mereka mengisytiharkan Napoleon sebagai penjahat dan memutuskan bahawa setiap kuasa besar akan mengumpulkan tentera sebanyak 150,000 tentera untuk menentang apa sahaja yang Napoleon boleh kumpulkan. Britain membayar subsidi kepada negara-negara lain kerana ia tidak dapat meningkatkan tentera yang besar dengan sendirinya. Namun begitu, pencerobohan Perancis diteruskan dan dirancang pada 1 Jun. Kedua-dua pemimpin Prusia dan tentera British, Blücher dan Wellington, masing-masing, berpendapat bahawa tarikh ini sudah terlambat, kerana ia membolehkan Napoleon mengumpulkan lebih ramai orang untuk tujuannya dan bersedia untuk pertempuran yang akan datang.

Adakah anda menikmati artikel ini?

Daftar ke Surat Berita Mingguan Percuma kamiSertai!Memuatkan...Sertai!Memuatkan...

Sila semak peti masuk anda untuk mengaktifkan langganan anda

Terima kasih!

Pertempuran pertama menyaksikan Perancis menyapu pos-pos Prusia di tepi Sungai Sambre dan Charleroi. Napoleon kini berada di kedudukan tengah yang disukainya, dapat bertindak balas terhadap British di barat dan Prusia di timur. Pada 16 Jun, pertempuran besar bermula, dan Pertempuran Quatre Bras dan Ligny mengambil tempat. jeneral Napoleon, Marshal Ney , berjaya menahan gabungan tentera Inggeris-Belanda dan menghalangnya daripada dikaitkan dengan Prusia di sayap kiri Perancis. Ini adalah penting kepada rancangan Napoleon. Jika dia boleh mengelak pasukan gabungan daripada menyertai, dia akan dapat mengalahkan mereka semua secara berperingkat-peringkat. Walaupun pasukan Ney ditolak, sudah terlambat untuk pasukan Prusia.

Marshal Blücher di Pertempuran Ligny oleh Abraham Cooper , melalui National Trust Images melalui Art UK

Walaupun memegang kelebihan angka, pasukan Prusia mengalami kekalahan taktikal di Ligny. Napoleon kini memegang kedudukan strategik yang memerintah, dengan kedua-dua tentera bersekutu jelas dipisahkan. Dia menghantar Marshal Grouchy untuk mengejar Prusia, manakala Napoleon kini memalingkan sebahagian besar pasukannya ke arah barat untuk menangani tamparan hebat kepada tentera British yang lebih rendah daripada segi angka.

Pada malam 17 Jun, tentera Anglo-Allied bergerak ke kedudukan berhampiran sebuah bandar bernama Waterloo. Tanpa disedari oleh Napoleon, Wellington telah memilih laman web ini secara khusus untuk keupayaan pertahanannya. Wellington telah mengkajinya secara terperinci dan tahu dengan tepat cara memaksimumkan rupa bumi untuk kelebihannya. Bentuk muka bumi di Waterloo terdiri daripada rumah ladang yang mudah dipertahankan dan bukit panjang yang boleh menyembunyikan bilangan dan pergerakan tentera, serta berfungsi sebagai perlindungan daripada artileri. Ia juga boleh memberi kelebihan kepada infantri pertahanan di kawasan tinggi. Bahagian pertama memenangi Pertempuran Waterloo telah pun dicapai dengan menggerakkan Napoleon di sana.

Permulaan Pertempuran Waterloo

Peta pertempuran yang menunjukkan penempatan dan pergerakan tentera , melalui Projek Gutenberg

Rancangan Napoleon di Waterloo adalah untuk memisahkan Tentera British daripada Prusia dan menghalaunya kembali ke laut. Rancangan British adalah untuk mengekalkan pendirian mereka. Wellington menyedari bahawa untuk melakukan ini, dia perlu menggunakan kawasan sekitar Waterloo dan bangunan pertahanan ke hadapan barisan pertempuran utamanya. Bangunan-bangunan ini adalah kawasan ladang Hougoumont dan La Haye Sainte .

Wellington menyatakan bahawa kira-kira jam 10:00 pagi, Perancis memulakan pertempuran dengan serangan ke atas Hougoumont. Ahli sejarah berdebat tentang kepentingan Hougoumont, tetapi ada kemungkinan bahawa kedua-dua komander melihat memegang Hougoumont sebagai kunci untuk memenangi pertempuran. Napoleon mahu menggunakannya untuk menarik rizab British dari barisan pertempuran, tetapi tentangan hebat yang ditunjukkan oleh British bermakna sebaliknya berlaku juga.

Sepanjang hari, kedua-dua komander akan memberikan sejumlah besar tentera untuk berperang di Hougoumont. Serangan awal Perancis telah menghalau tentera British dari hutan sekitar tetapi dengan sendirinya diusir oleh artileri British. Serangan kedua menyaksikan titik yang tidak dapat dilupakan dalam pertempuran di mana Sous-Leftenan Legros, seorang pegawai Perancis, memecah pintu pagar dengan kapak, membenarkan Perancis masuk ke posisi pertahanan. Pertempuran sengit berlaku melibatkan Coldstream dan Scots Guards yang terkenal. Akhirnya, British berjaya menutup pintu pagar. Orang Perancis bertarung hingga ke akhir, dan semua kecuali satu mati - orang Inggeris menyelamatkan nyawa budak drummer itu.

Menutup Pintu di Hougoumont oleh Robert Gibb , 1903, melalui ageofrevolution.org

Tanah yang berlumpur telah menyukarkan artileri Perancis, tetapi mereka akhirnya berjaya mencapai jangkauan tentera British. Walaupun kebanyakan tentera British bersembunyi di sebalik cerun terbalik bukit, yang berfungsi sebagai kedudukan pertahanan mereka, serangan artileri menyebabkan korban yang besar.

Serangan Utama

Pada kira-kira 13:15, Napoleon melihat lajur pertama orang Prusia tiba di timur kedudukan Perancis. Ia masih akan mengambil masa beberapa jam untuk Prusia tiba berkuat kuasa untuk mengancam Perancis dengan betul, tetapi jam kini berdetik. Napoleon terpaksa mematahkan barisan British dalam apa cara sekalipun. Serangan infantri Perancis bermula. Barisan panjang askar berarak ke arah kedudukan British, mengasingkan La Haye Sainte, yang dipegang oleh Legion Jerman Raja. Jerman, bagaimanapun, bersikap tegas dan memperlahankan kemaraan Perancis dengan ketara. Putera William dari Orange , memimpin kontinjen Belanda, menghantar Batalion Hanoverian Lüneburg untuk menguatkan pertahanan. Namun, batalion itu dikesan oleh juru masak Perancis yang membuat kerja singkat terhadap mereka. Putera Jingga telah membuat beberapa kesilapan sepanjang kempen yang tidak menggemarinya kepada Wellington, yang melihat kehadirannya sebagai liabiliti.

Pertahanan La Haye Sainte oleh Adolf Northern , Imej APK melalui Financial Times

Lajur Perancis menekan sayap kiri British, dan berat serangan Perancis menghakis kedudukan British selama berjam-jam. Menjelang jam 15:00, keadaan Wellington adalah kritikal, dan nampaknya barisan British akan terputus melainkan orang Prusia tiba tidak lama lagi.

Dalam keadaan terdesak, dua briged tentera berkuda berat British telah diarahkan untuk menyerang bagi menyokong infantri British. Mereka menghalau Perancis ke belakang dan mematahkan inisiatif mereka, tetapi bencana hampir menyerang balik. Didorong oleh kemenangan mereka, kawalan hilang, dan mereka menyerbu melepasi La Haye Saint, terus ke arah badan utama tentera Perancis. Tunggangan mereka dihabiskan apabila mencapai musuh, dan perpaduan telah hilang. Mereka ditebang oleh cuirassier dan lancer Perancis. Momentum kembali dengan Perancis, tetapi mereka perlu memanfaatkan dengan cepat.

Bersedia untuk Menerima Pasukan Berkuda!

Scotland Selamanya! – Pertuduhan Royal Scots Greys oleh Lady Elizabeth Butler , melalui ageofrevolution.org

Sebelum jam 16:00, Marshal Ney memerhatikan pergerakan askar British menghampiri belakang mereka. British sedang mengangkut mereka yang cedera ke tempat yang selamat, tetapi Ney menganggap pergerakan ini sebagai permulaan untuk berundur. Dia memutuskan untuk mengeksploitasi kelebihan ini dan mengarahkan serangan. Disebabkan kegagalan infantri Perancis di sayap kiri British dan infantri terikat dalam pertempuran di Hougoumont dan La Haye Sainte, Ney mempunyai sedikit sokongan infantri. Serangannya akan terdiri hampir keseluruhannya daripada pasukan berkuda. Pasukan berkuda pertama terdiri daripada kira-kira 4,800 orang dan telah dipatahkan. Yang kedua, hampir dua kali ganda saiz yang pertama, juga ditolak. Apabila Napoleon melihat apa yang berlaku, dia menyatakan bahawa tuduhan itu berlaku terlalu cepat.

Kemudahan di mana pertuduhan ditolak adalah disebabkan oleh infantri British membentuk formasi kotak-kotak berongga. Dengan bayonet dipasang dan senapang mereka mengarah ke arah musuh, mereka bergantung pada naluri memelihara nyawa kuda, yang secara semula jadi, akan mengelak daripada terserempak dengan objek tajam. Di sebalik pagar bayonet, senapang British mendatangkan malapetaka ke atas pasukan berkuda Perancis, yang tidak mempunyai tempat untuk menyerang.

Tidak jelas berapa banyak gelombang tentera berkuda dihantar ke formasi British, kerana kekeliruan dan kabut perang menyukarkan untuk menentukan bila satu gelombang bermula dan satu lagi berakhir. Namun begitu, setiap gelombang telah ditangkis dan disusuli dengan serangan balas tentera berkuda British. Apa yang pasti ia berakhir dengan malapetaka bagi Perancis. Pasukan berkuda mereka dihabiskan.

Ney mencuba serangan senjata gabungan yang ditangkis oleh Pasukan Berkuda Keluarga British. Walaupun dataran telah berjaya menangkis serangan Perancis, korban British adalah ketara. Tembakan artileri Perancis di antara serangan telah sangat berkesan. Perancis masih mempunyai masa dan tentera untuk memenangi pertempuran.

Air Terjun La Haye Sainte

Bersedia untuk Pasukan Berkuda oleh Peter Archer , menggambarkan Inniskillings ke-27 - satu-satunya rejimen Ireland yang hadir di Waterloo, melalui Muzium Inniskilling melalui Kisah Tentera Ireland

Pada masa yang hampir sama dengan pasukan berkuda Ney, infantri Perancis berhimpun dan memperbaharui serangan ke atas La Haye Sainte. Pertahanan Jerman sangat kekurangan peluru dan terpaksa berundur. Walaupun kehilangan kedudukan, pertahanan telah berjaya kerana ia telah menghalang Perancis.

Keadaan keseluruhan adalah di mata pisau untuk kedua-dua belah pihak. Serangan Perancis telah melemahkan barisan British sehingga pecah. Ramai pegawai Wellington terbunuh, dan Wellington sendiri terperangkap di tengah-tengah formasi persegi dengan sedikit kesedaran tentang wataknya. Semasa bergelut untuk mengekalkan perpaduan, tentera British berada di bawah serangan artileri berterusan dari meriam Napoleon yang telah digerakkan lebih dekat. Bagi Perancis, keadaan juga terdesak, kerana Prusia sangat rapat. Napoleon memerlukan British untuk memecah dan melarikan diri sebelum mereka tiba.

Beri Saya Malam Atau Beri Saya Blücher!: Orang Prusia Tiba

Menyerang orang Prusia di Plancenoit dalam Pertempuran Waterloo oleh Adolf Northen , melalui Boston Globe

Memandangkan barisan British hampir terputus, elemen pertama tentera Prusia akhirnya tiba dan segera menuju ke Plancenoit, menentang Perancis di pinggir selatan sayap kanan Napoleon. Jam menunjukkan pukul 16:30. Sejam kemudian, pertempuran adalah sengit dari hampir keseluruhan barisan pertempuran, yang berjalan beberapa batu panjang. Pasukan Prusia berjaya bergabung dengan sayap kiri British dan menekan sayap kanan Perancis.

Pada ketika ini, Perancis menjangkakan akan diperkuat oleh tentera Marshal Grouchy dari Wavre sembilan batu jauhnya. Tetapi pemandangan yang menyambut mereka adalah Prussian. Kekecewaan merebak dengan cepat, dan moral runtuh sepenuhnya di kalangan Perancis. Pasukan mereka mula pecah dan melarikan diri manakala Prusia bergerak untuk memotong satu-satunya jalan berundur untuk Perancis.

Percubaan terakhir Napoleon untuk menyelamatkan kemenangan ialah menghantar pasukan yang tidak terkalahkan Pengawal Lama , veteran yang telah berjuang bersama Napoleon selama bertahun-tahun. Pada pukul 19:30, mereka melonjak ke hadapan, berniat untuk menembusi pusat British. Tentera British terlibat dan jatuh ke belakang, tetapi serangan balas yang kuat oleh pasukan Inggeris-Belanda, yang memuncak dengan serangan bayonet, akhirnya mematahkan serangan Perancis. Orang Perancis telah berundur, dan Wellington melambai-lambaikan topinya ke udara untuk menandakan kemaraan umum. Beberapa unit Pengawal Lama enggan menyerah diri dan berjuang habis-habisan. Sebarang harapan untuk berhimpun lenyap apabila pengunduran itu bertukar menjadi kekalahan. Pertempuran Waterloo benar-benar kalah untuk Perancis.

Selepas Pertempuran Waterloo: The End of the End

Pengawal Lama dengan La Haye Sainte di latar belakang oleh Hippolyte Bellangé , melalui Galeri Seni Web

Secara keseluruhannya, Pertempuran Waterloo adalah perkara yang sangat dekat. Beribu-ribu orang mati, manakala ribuan lagi hilang atau cedera.

Percayalah, tiada apa pun kecuali pertempuran yang tewas boleh menjadi separuh melankolis sebagai pertempuran yang dimenangi - Arthur Wellesley, Duke Pertama Wellington.

Napoleon melarikan diri ke Paris dengan harapan bahawa dia boleh menaikkan tentera lain, tetapi harapannya pudar apabila sokongan semakin berkurangan. Pada 24 Jun, dia turun takhta buat kali kedua. Era Napoleon telah tamat untuk selamanya kali ini, dan dia dibuang ke pulau St Helena di Lautan Atlantik , di mana dia menghabiskan sisa hari-harinya.

Pertempuran Waterloo diingati sebagai pertempuran yang menentukan yang menamatkan era peperangan yang sangat panjang. Selepas pertempuran, terdapat satu tempoh yang relatif aman dan stabil sehingga Perang Crimean pada tahun 1853 .

Napoleon di St. Helena oleh Hippolyte Paul Delaroche