Perang Sempadan Afrika Selatan: Dianggap sebagai 'Vietnam' Afrika Selatan

Selama beberapa dekad, apartheid Afrika Selatan terlibat dalam konflik berdarah yang dipercayai ramai perlu untuk melindungi integriti sistem perkauman di Afrika Selatan. Ia adalah perang yang merebak ke negara jiran, mewujudkan pusaran konflik yang menarik perhatian dan bantuan kuasa global kerana ia menjadi perang proksi antara Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet. Konflik paling berdarah di benua Afrika sejak Perang Dunia Kedua menyaksikan pertempuran dan hasil yang akan membentuk semula rantau itu untuk beberapa dekad yang akan datang. Perang ini dikenali dengan banyak nama, tetapi bagi orang Afrika Selatan, ia adalah Perang Sempadan Afrika Selatan.

Latar belakang Perang Sempadan Afrika Selatan

Permulaan Perang Sempadan Afrika Selatan adalah intensiti yang agak rendah, dan sekejap-sekejap. Selepas Perang Dunia Pertama , wilayah Jerman di Afrika Barat Daya (kini Namibia) diserahkan kepada kawalan Afrika Selatan. Dari sekitar tahun 1950-an, perjuangan pembebasan mendapat daya tarikan di sekitar benua Afrika, dan banyak negara mula memperoleh kemerdekaan daripada tuan penjajah mereka.

Afrika Barat Daya tidak terkecuali, dan keinginan untuk kemerdekaan telah didorong oleh dasar apartheid Afrika Selatan yang menguasai padang pasir dan sabana yang luas di Afrika Barat Daya. Pada tahun 1960-an, the Pertubuhan Rakyat Afrika Barat Daya (SWAPO) memulakan operasi penentangan ganas yang menimbulkan kemarahan kerajaan Afrika Selatan. Pasukan Pertahanan Afrika Selatan (SADF) telah dihantar ke Afrika Barat Daya untuk mematahkan belakang kepimpinan SWAPO sebelum ia boleh bergerak ke dalam gerakan popular yang mampu melemparkan seluruh wilayah ke dalam penentangan bersenjata.

Walau bagaimanapun, SWAPO mula beroperasi dalam kumpulan yang lebih besar, menggunakan taktik asimetri dan menyusup masuk ke dalam populasi awam. Memandangkan SWAPO telah meningkatkan perangnya terhadap pemerintahan Afrika Selatan, begitu juga SADF meningkatkan operasi ketenteraannya terhadap sasaran SWAPO. Perang dengan cepat meningkat menjadi konflik besar, dan pada tahun 1967, kerajaan Afrika Selatan memperkenalkan kerahan tenaga untuk semua lelaki kulit putih.

Faktor Geopolitik

Politik Perang Dingin memainkan peranan penting dalam membentuk dasar pertahanan Kerajaan Afrika Selatan. Afrika Selatan percaya, seperti yang AS lakukan, dalam 'kesan domino': bahawa jika satu negara menjadi komunis, ia akan menyebabkan negara jiran menjadi komunis juga. Negara-negara yang Afrika Selatan takuti dalam hal ini berada secara langsung di sempadannya: Afrika Barat Daya, dan seterusnya, Angola di barat laut, dan Mozambique di sempadan timur lautnya.

Afrika Selatan juga melihat dirinya sebagai komponen penting Blok Barat. Ia merupakan sumber utama uranium di dunia, dan kedudukannya yang strategik di hujung Afrika menjadikannya pelabuhan yang penting sekiranya Terusan Suez ditutup. Yang terakhir ini sebenarnya berlaku semasa Perang Enam Hari.

Afrika Selatan berpihak kepada Blok Barat. Walaupun menentang apartheid, Amerika Syarikat menyokong usaha Afrika Selatan untuk membendung gerakan komunis di Afrika Selatan. Ketakutan mereka telah disedari bahawa Kesatuan Soviet, sebenarnya, mengambil minat yang mendalam dalam mempromosikan gerakan komunis di seluruh Afrika. USSR melihat dekolonisasi benua sebagai peluang sempurna untuk menyebarkan ideologinya.

Kesatuan Soviet menyediakan latihan ideologi dan ketenteraan, senjata, dan pembiayaan kepada SWAPO. Kerajaan Barat, sementara itu, enggan membantu SWAPO dalam usahanya untuk penyahjajahan dan secara diam-diam menyokong rejim apartheid.

Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, yang mengiktiraf bahawa mandat Afrika Selatan ke atas Afrika Barat Daya tidak dipenuhi (kerana ia gagal menjaga penduduk wilayah itu), mengisytiharkan bahawa pendudukan Afrika Selatan adalah menyalahi undang-undang dan mencadangkan sekatan multinasional ke atas negara itu. Usaha ini membawa gelombang simpati kepada SWAPO, yang diberi status pemerhati di PBB.

Daripada Pergolakan kepada Perang Berskala Penuh

Seperti Afrika Selatan, Afrika Barat Selatan berpecah kepada Bantustan. Pergolakan politik di Ovamboland, di sempadan dengan Angola, amat teruk. Periuk api dan bahan letupan buatan sendiri digunakan terhadap rondaan polis Afrika Selatan, menyebabkan ramai terkorban. Ini menyerlahkan keperluan bagi orang Afrika Selatan untuk mencipta satu baka baharu kenderaan peronda tahan lombong.

Pada tahun 1971 dan 1972, tindakan mogok besar-besaran di Teluk Walvis dan Windhoek meningkatkan ketegangan, dan pekerja Ovambo enggan menerima konsesi, menyebabkan kerosakan dan kemusnahan harta benda yang meluas. Rusuhan semakin tidak terkawal, dengan SADF dan militia Portugis terbunuh dalam serangan tersebut (Angola masih jajahan Portugis). Sebagai tindak balas, SADF mengerahkan pasukan yang lebih besar dan, bekerja dengan militia Portugis, berjaya menghentikan pergolakan itu. Kerajaan Afrika Selatan menyalahkan SWAPO untuk keganasan, dan pada tahun 1973, pergolakan mencapai tahap baru.

Pada tahun berikutnya, Portugal mengumumkan rancangannya untuk memberikan kemerdekaan Angola. Ini adalah kemunduran besar bagi kerajaan Afrika Selatan kerana ia akan kehilangan bantuan Portugis di sempadan, dan Angola akan menjadi batu loncatan untuk operasi SWAPO ke Afrika Barat Daya.

Kebimbangan Afrika Selatan adalah berasas, dan apabila Portugis berundur, perang saudara meletus di Angola antara tiga puak yang bersaing untuk kuasa. Pergerakan Rakyat untuk Pembebasan Angola (MPLA) menikmati hubungan rapat dengan Kesatuan Soviet dan menerima sejumlah besar persenjataan, membantu mereka mendapat kelebihan menentang saingan anti-komunis yang disokong barat mereka, Kesatuan Kebangsaan untuk Kemerdekaan Menyeluruh Angola (UNITA), dan Barisan Pembebasan Kebangsaan Angola (FNLA) yang sedang dibantu dengan senjata yang dihantar dari Afrika Selatan.

Selepas pertempuran mengancam empangan Calueque di Angola, yang membekalkan sejumlah besar air dan elektrik ke Afrika Selatan, kerajaan Afrika Selatan kini mempunyai korban perang untuk melancarkan operasi ke Angola (Operasi Savannah). SADF pada mulanya dikerahkan sebagai 'askar upahan' untuk membantu UNITA dan FNLA yang terkepung mengambil alih kawalan sebelum tarikh akhir kemerdekaan pada 11 November.

Kejayaan SADF sangat besar sehingga mustahil untuk menafikan penglibatan tentera di peringkat rasmi. Keuntungan tentera, bagaimanapun, tidak dapat dipegang tanpa kejatuhan politik. Kini setelah masyarakat dunia mengiktiraf kehadiran SADF di Angola, Amerika Syarikat dan negara barat yang lain mendapati diri mereka berada dalam situasi yang sukar kerana terpaksa menolak diri mereka daripada membantu sekutu anti-komunis mereka. Perang Sempadan Afrika Selatan terpaksa diiktiraf sebagai konflik rasmi oleh kerajaan Afrika Selatan.

Perkembangan ketara beribu-ribu askar Cuba yang dikerahkan ke Angola (bersama-sama dengan penasihat Soviet) menyebabkan loceng penggera berbunyi. MPLA, dengan sokongan baru, hampir menghapuskan FNLA dan memecahkan keupayaan UNITA untuk menjalankan operasi konvensional. SADF bertempur dengan beberapa pertempuran yang tidak muktamad dengan Cuba, tetapi jelas SADF perlu menarik diri dan menilai semula keadaan.

Perang Berkembang Lebih Jauh

Selepas kegagalan dan kejatuhan politik Operasi Savannah, SADF menghabiskan beberapa tahun akan datang memerangi SWAPO di Afrika Barat Daya. Perang Sempadan Afrika Selatan berbentuk serupa dengan Perang Vietnam , di mana satu, kebanyakannya pasukan konvensional, cuba mengalahkan musuh yang lebih ramai menggunakan taktik gerila. SADF terpaksa menggunakan cara yang tidak konvensional, membangunkan pasukan khas dan meninjau semula tanpa dapat dikesan di wilayah Angola.

Kedua-dua Angola dan SADF meneroka sempadan, menyerang sasaran peluang. Pada 4 Mei 1978, SADF menyerang kampung Cassinga, membunuh ratusan orang. SADF mendakwa mangsa adalah pemberontak, tetapi MPLA mendakwa mereka adalah orang awam. Walau apa pun kebenarannya, operasi itu dikutuk oleh masyarakat antarabangsa, dan bantuan kemanusiaan disalurkan ke Angola. Justifikasi untuk tujuan Afrika Selatan dalam Perang Sempadan mula kehilangan daya tarikan, walaupun di kalangan penyokongnya. AS merasakan tekanan untuk menjauhkan diri daripada membantu rejim apartheid dalam usahanya membendung pemberontakan komunis.

Konflik 'intensiti rendah' ini, bagaimanapun, berubah apabila B.J. Vorster yang sakit meletak jawatan sebagai Perdana Menteri dan digantikan oleh P.W. Botha. Serbuan rentas sempadan menjadi lebih biasa di kedua-dua pihak, dan SADF terpaksa menggerakkan rizabnya. Pertempuran dan serbuan menjadi pertempuran penuh apabila SADF bertindak balas jauh ke dalam wilayah Angola. Kemajuan dan kemenangan SADF menentang MPLA dan SWAPO telah menghidupkan semula UNITA yang membenderakan, dan Jonas Savimbi mengambil sebahagian besar wilayah yang hilang semasa serangan MPLA pada awal dekad.

Menyedari keperluan yang ketara untuk pemodenan dan latihan yang lebih baik, MPLA memperkukuh pertahanannya dengan penghantaran besar-besaran senjata Soviet, termasuk kenderaan dan pesawat. Namun begitu, serangan utama Afrika Selatan pada tahun 1983 sekali lagi telah merosakkan MPLA, Cuba dan SWAPO dengan ketara di Angola. Bagaimanapun, keputusan di laman sendiri Afrika Selatan bukanlah sesuatu yang menggembirakan. Di tengah-tengah peningkatan kadar korban dan tekanan antarabangsa, penduduk Afrika Selatan berpandangan negatif tentang keperluan untuk tindakan ketenteraan di Angola. Tambahan pula, peningkatan jumlah peralatan Soviet moden yang digunakan di Angola telah mengurangkan keyakinan bahawa SADF boleh mengekalkan kelebihan dalam Perang Sempadan Afrika Selatan.

Perlumbaan senjata berlaku antara Afrika Selatan dan Angola. Afrika Selatan dan Amerika Syarikat mempersenjatai UNITA manakala Kesatuan Soviet mengekalkan MPLA dan tentera Cuba membekalkan perkakasan yang semakin canggih. Afrika Selatan terpaksa memasukkan berbilion-bilion rand ke dalam program jet pejuang baharu.

Pertempuran Cuito Cuanavale

Pada Ogos 1987, MPLA, yang penuh dengan kenderaan Soviet dan kuasa udara, melancarkan serangan besar untuk menghapuskan tentangan UNITA dan untuk memenangi perang sekali dan untuk selamanya. SADF datang membantu UNITA dan cuba menghentikan serangan. Hasilnya adalah kemuncak dari seluruh Perang Sempadan Afrika Selatan: Pertempuran Cuito Cuanavale.

Antara 14 Ogos 1987 dan 23 Mac 1988, tenggara Angola menyaksikan satu siri pertempuran yang secara kolektif membentuk aksi tempur konvensional terbesar di benua Afrika sejak Perang Dunia Kedua . SADF dan UNITA mengawal serangan MPLA, mengakibatkan kematian yang besar. MPLA, bagaimanapun, berjaya berkumpul semula dan bertahan menentang serangan balas SADF/UNITA. Kedua-dua pihak mendakwa kemenangan.

Sementara itu, orang Cuba telah mengumpulkan 40,000 askar dan sedang berarak ke selatan menuju ke sempadan dengan Afrika Barat Daya, mengancam pencerobohan. Beribu-ribu lagi tentera tempatan berhimpun untuk tujuan mereka. Tentera Udara Afrika Selatan memperlahankan kemaraan sementara kerajaan memanggil 140,000 pasukan simpanan, satu langkah yang sama sekali tidak pernah berlaku sebelum ini dan yang mengancam untuk membawa Perang Sempadan Afrika Selatan ke fasa yang lebih merosakkan.

Berakhirnya Perang Sempadan Afrika Selatan

Semua pihak yang mengambil bahagian dalam Perang Sempadan Afrika Selatan, dan seterusnya, Perang Saudara Angola dan perjuangan untuk kemerdekaan Namibia (Afrika Barat Selatan), berasa cemas dengan peningkatan yang mengejutkan. Orang Afrika Selatan menyedari bahawa mereka akan mengalami kerugian yang lebih besar, yang mana pendapat umum sudah sangat tidak menguntungkan. Mereka juga menyedari bahawa tentera udara yang semakin tua telah dikalahkan oleh jet Soviet yang lebih baru yang digunakan oleh orang Cuba. Bagi orang Cuba, kehilangan nyawa juga merupakan kebimbangan utama yang mengancam kestabilan imej Fidel Castro dan kerajaan Cuba.

Rundingan damai, yang telah pun dijalankan, dipercepatkan dan menamatkan konflik itu. Pengunduran tentera Cuba dan Afrika Selatan dari Angola telah dipersetujui, dan jalan telah dibuka untuk kemerdekaan bagi Afrika Barat Daya.

Pada Mac 1990, Afrika Barat Daya (secara rasmi dinamakan semula Namibia) memperoleh kemerdekaannya dari Afrika Selatan, menandakan satu lagi paku dalam keranda untuk apartheid. Pada tahun berikutnya, dasar pengasingan kaum di Afrika Selatan telah dimansuhkan.

Perang Saudara Angola berlarutan sehingga 2002 apabila pemimpin UNITA Jonas Savimbi terbunuh, dan organisasi itu meninggalkan penentangan tentera, sebaliknya bersetuju dengan penyelesaian pilihan raya.

Perang Sempadan Afrika Selatan dan konflik berkaitannya adalah satu babak berdarah yang mencirikan ketakutan Afrika Selatan terhadap majoriti kulit hitam dan komunisme. Ia sering disamakan dengan Perang Vietnam kerana tentera yang unggul dari segi teknologi bergelut untuk memperoleh kemenangan keseluruhan menentang tentera yang berdedikasi dan unggul dari segi angka yang menggunakan taktik gerila.

Pendapat Afrika Selatan mengenai perang adalah terutamanya negatif dan hanya menurun apabila tahun-tahun berlalu. Pengakhiran perang yang tidak dapat dielakkan telah dicerminkan dalam keadaan yang tidak dapat dielakkan berakhirnya apartheid .