The Wealth of Nations: Teori Politik Minimalis Adam Smith

Adam Smith paling terkenal sebagai bapa ekonomi, dan karya epokalnya Siasatan Terhadap Sifat dan Punca Kekayaan Negara (semata-mata Kekayaan Negara seterusnya) secara universal dianggap sebagai teks klasik kedua-dua teori ekonomi dan teori politik. Perbezaan antara mempelajari ekonomi dan mempelajari politik adalah sangat tipis, seperti yang digambarkan oleh kewujudan disiplin seperti 'ekonomi politik' yang secara eksplisit menangani isu politik dan ekonomi sekaligus.

Bagi Adam Smith, refleksi mengenai topik yang dilihat sebagai di bawah bidang kuasa ekonomi - wang, hutang, urus niaga, buruh - mempunyai implikasi yang besar untuk politik. Tetapi, seperti yang akan kita lihat, pendekatan teoritis terhadap politik dibentangkan dalam Kekayaan Negara juga diperoleh daripada pendekatan Smith untuk etika , yang dia nyatakan dalam yang diterbitkan sebelum ini Teori Sentimen Moral , yang merupakan karya falsafah yang besar dan menarik dengan haknya sendiri.

Adam Smith: Apakah Teori Politik?

Kulit dalam edisi 1922 Kekayaan Negara , melalui Yayasan BEIC

Bagi ahli falsafah, walau bagaimanapun, kajian politik cenderung berubah dengan bengkok 'teoretikal', yang cenderung untuk memasukkan sejumlah kandungan preskriptif tertentu, berbanding (katakan) kecenderungan yang lebih deskriptif dan empirikal 'ahli sains politik'. Satu cara untuk memahami perbezaan antara pendekatan preskriptif dan deskriptif adalah dengan mengikuti perbezaan 'adalah/sepatutnya' yang terkenal David Hume mencadangkan; iaitu, antara menggambarkan bagaimana dunia 'adalah', dan bagaimana dunia 'sepatutnya'.

Perbezaan ini jauh kurang jelas dalam amalan daripada yang didengar pada mulanya. Adam Smith sendiri menerangkan Kekayaan Negara sebagai 'penyiasatan' tentang 'punca' kekayaan - iaitu, mengapa sesetengah negara menjadi kaya, mengapa sesetengah negara menjadi miskin, dan bagaimana. Ia harus jelas dari awal bahawa menukar pemahaman kita tentang bagaimana kekayaan muncul kepada pemahaman tentang bagaimana kita harus mengatur institusi politik mungkin tidak mudah.

Adam Smith, Libertarian

Potret David Hume oleh Allan Ramsay , 1754, melalui National Galleries Scotland, Edinburgh

Adakah anda menikmati artikel ini?

Daftar ke Surat Berita Mingguan Percuma kamiSertai!Memuatkan...Sertai!Memuatkan...

Sila semak peti masuk anda untuk mengaktifkan langganan anda

Terima kasih!

Apakah teori politik Adam Smith? Smith menyokong satu bentuk libertarianisme di mana 'kedaulatan undang-undang' adalah penting, tetapi hanya diperluaskan kepada perlindungan ketat harta persendirian dan beberapa peraturan mengenai bank dan pinjaman. Campur tangan negara selanjutnya dalam tingkah laku bebas individu itu sendiri adalah tidak wajar dan boleh menyebabkan kesan sampingan negatif yang tidak diingini kerana negeri tidak cukup cekap untuk campur tangan untuk mengubah masyarakat dengan cara yang berkesan. Bagi Smith, negara harus menjadi instrumen pasif, kadang-kadang campur tangan untuk mencegah pelanggaran moral yang teruk tetapi bukan kuasa utama dalam pembinaan masyarakat.

Libertarianisme Adam Smith, harus diperhatikan, agak berbeza daripada yang kontemporari golongan libertarian . Smith tidak berkecuali tentang jenis kehidupan yang baik untuk kita jalani, dan dia tidak percaya bahawa kita berhutang satu sama lain tidak lebih daripada interaksi niat baik dalam konteks pasaran bebas. Dalam menilai teori politik Smith, adalah penting untuk diingat bahawa konsep politik Smith adalah hiliran daripada kepercayaan lanjut yang dipegangnya. Khususnya, kepercayaan tentang sifat akhlak dan sifat ekonomi. Memahami teori politik Smith bermakna memahami aspek pemikirannya ini.

Teori Sentimen Moral

Perincian lukisan Jan Steen yang menggambarkan godaan kekayaan, Pilihan antara belia dan kekayaan, ca. 1661-1663, melalui Wikimedia

Pertama, teori moral Adam Smith - seperti yang dinyatakan dalam Teori Sentimen Moral – adalah sejenis Aristotelian atau pendekatan etika kebajikan, dengan penekanan metodologi yang besar pada kekhususan moral . Maksudnya dalam amalan ialah Smith menganggap peraturan moral sebagai tidak mencukupi untuk menyampaikan perkara yang penting, dari segi etika. Kerja Smith dalam Teori Sentimen Moral kekal kontroversi kerana strukturnya yang luar biasa, membentuk satu siri potret psikologi - apa yang dipanggil Smith sebagai 'ilustrasi' kerja sentimen moral.

Seperti yang dicadangkan oleh tajuknya, penekanan Smith adalah pada sentimen yang terlibat dalam kehidupan beretika kita di atas segala-galanya, dan oleh itu dia menawarkan pendekatan etika yang baik: ia adalah kecenderungan individu dan bukannya sebarang peraturan atau akibat luaran yang menentukan sama ada seseorang itu bertindak atau tidak. secara moral. Dan, Smith mencadangkan, peraturan moral yang boleh kita bentuk daripada ini adalah khusus kerana ia diasaskan berdasarkan pengalaman tentang apa, khususnya, fakulti moral kita, rasa merit dan kewajaran semula jadi kita, meluluskan, atau tidak bersetuju.

Konsep Ekonomi Adam Smith

Ilustrasi tanpa atribut 'De Scientia', atau penjelmaan kaedah saintifik , melalui Perpustakaan Houghton Universiti Harvard

Apakah pendekatan Adam Smith terhadap ekonomi? Pertama sekali, Adam Smith mendekati ekonomi dengan cara yang sistematik, dan lebih khusus dengan cara yang sistematik yang menganggap bahawa 'ekonomi' harus menjadi objek kajian saintifik. Sebab mengapa beliau sering dianggap sebagai bapa ekonomi mempunyai kaitan dengan keyakinan yang dipegang oleh ramai ahli ekonomi moden bahawa apa yang mereka lakukan mempunyai lebih banyak persamaan dengan kerja saintis semula jadi (ahli fizik, ahli kimia dan sebagainya) daripada ia berlaku dengan mereka yang bekerja dalam kemanusiaan yang digambarkan sendiri ( sejarah , contohnya). Sama ada ahli ekonomi sebenarnya melakukan apa yang kita mungkin panggil 'sains keras' adalah untuk diperdebatkan, dan perkara yang sering bergantung pada perdebatan itu ialah sama ada konsep sifat manusia yang dipegang oleh Adam Smith berlaku.

Satu Teori Sifat Manusia

Sebuah gerai pasar kecil di Colombia, melalui Wikimedia

Langkah paling penting yang dibuat oleh Adam Smith ke arah ini ialah penerangan tentang teori yang berbeza tentang sifat manusia, yang meletakkan aktiviti ekonomi sebagai pusatnya. Beliau berpendapat bahawa manusia mempunyai 'kecenderungan untuk trak, tukar barang dan pertukaran' semula jadi. Dia berhujah bahawa ini adalah kecenderungan yang memisahkan manusia daripada semua haiwan lain, meminjam analogi daripada beberapa penulis terdahulu - khususnya penulis Parsi pada zaman pertengahan akhir - dalam memerhatikan bahawa tiada siapa yang pernah melihat dua anjing bertukar-tukar tulang mereka secara bebas.

Smith menyokong pemerhatian ini dengan kisah asal-usul tertentu mengenai wang dan pasaran, yang menunjukkan bahawa kedua-duanya adalah penyelesaian semula jadi kepada masalah dengan ekonomi 'primitif', yang berdasarkan barter sahaja dan oleh itu memerlukan 'kebetulan berganda kehendak' untuk urus niaga. untuk berlaku. Jika satu-satunya pilihan kita ialah tukar barang, Jika saya mahu kasut awak, lebih baik saya harap awak mahu kentang saya. Kalau awak nak kentang saya, lebih baik awak harap saya nak kasut awak. Pasaran dan wang adalah cara untuk membuat transaksi lebih mudah.

Ketidaktepatan sejarah?

Potret Ketua James Garfield Velarde oleh William Henry Jackson , 1899, melalui Muzium Met

Adam Smith mengambil orang asli yang ditemui di Dunia Baru sebagai contoh masyarakat 'primitif'. Selain fakta bahawa kita kini tahu dia salah untuk menganggap bahawa banyak masyarakat orang asli tidak pernah menjalani penyusunan semula sosial yang ketara, tempoh pembandaran dan penyahbandaran, dia juga salah untuk menganggap bahawa 'barter' - atau apa-apa seperti itu - berada di akar hubungan sosial dan ekonomi dalam masyarakat ini. Sesungguhnya, adalah sangat meragukan bahawa apa-apa seperti ekonomi 'barter' pernah wujud dalam cara Smith menerangkan. Walaupun sukar untuk mengukur berapa banyak maklumat yang Smith sebenarnya ada tentang orang asli (sains sosial secara amnya berada pada tahap yang agak kanak-kanak dalam perkembangan mereka), agak sukar untuk membebaskan Smith daripada beberapa angan-angan yang serius.

Memandangkan berapa banyak andaian Smith tentang sifat manusia yang menjadi asas kepada sains ekonomi, ini mungkin menimbulkan masalah bagi ahli ekonomi dan ekonomi. Adakah ia menimbulkan isu untuk teori politik Adam Smith? Mungkin tidak. Adam Smith adalah, sebagai pelopor tradisi liberalisme British yang akan diikuti, seorang idealis dalam konteks perkara sosial dan politik. Dia tidak boleh menganggap konsepnya tentang sifat manusia sebagai satu pertukaran daripada, katakan, keganasan dan penaklukan diadakan di mana-mana pada setiap masa.

Adam Smith di Negeri

Penaklukan Udara oleh Roger de La Fresnaye , 1913, melalui MoMA

Adam Smith bersusah payah untuk menyatakan bahawa salah satu halangan utama untuk pertukaran bebas yang saling menguntungkan adalah campur tangan negara atau pemerintah feudal , yang bagi Adam Smith tidak dibezakan secara ketat antara satu sama lain. Walau bagaimanapun, hakikat bahawa konsepnya tentang sifat manusia - walaupun ia adalah yang ideal - nampaknya begitu jauh dari cara manusia sebenarnya berkelakuan seolah-olah melemahkan sistem politik dan pembaharuan yang dicadangkan Smith. Memang, ada cara di mana teori sifat manusianya tidak koheren yang, seterusnya, menjadikan teori politik Smith tidak koheren juga.

Sebagai contoh, dakwaan Smith bahawa kecenderungan semula jadi manusia untuk mengangkut, menukar dan berdagang secara semula jadi membawa kepada penciptaan pasaran dan wang, yang hanya pernah dihalang oleh negara atau entiti seperti negara (seperti pemerintah feudal) – bertentangan dengan apa yang kita kini tahu tentang penciptaan wang dan pasaran. Sebenarnya, kuasa negara daripada jenis yang minimum itu sendiri adalah syarat yang diperlukan untuk penciptaan wang, dan jika manusia mementingkan diri sendiri dengan cara yang Smith gambarkan - sentiasa merancang untuk mendapatkan tawaran terbaik untuk diri mereka sendiri - kuasa negara adalah keperluan mutlak untuk penciptaan pasaran juga. Lagipun, selalunya pergi ke pasaran dan berdagang bukanlah cara paling mudah untuk mendapatkan barangan terbaik pada kos yang paling rendah. Kecurian selalunya jauh lebih berkesan sebagai satu cara untuk mengejar minat seseorang.

Warisan Adam Smith

Ukiran satira menunjukkan seorang lelaki membayar langganan majalahnya dengan pelbagai barangan , melalui Perpustakaan Kongres

Adam Smith adalah salah seorang pemikir politik, etika dan ekonomi terulung pada zamannya. Cara teori-teori ini berhubung antara satu sama lain - dengan teori politiknya yang ditanggung oleh pendekatannya terhadap etika dan ekonomi - boleh dilihat sebagai pendahulu kepada konsep politik moden yang meluas. Daripada itu Karl Marx kepada yang John Rawls kepada yang Michel Foucault , pendekatan moden kepada politik berusaha untuk mengintegrasikan pandangan daripada pelbagai sumbangan kepada pemahaman kita tentang nilai (etika, dan semakin estetika) dengan wawasan daripada pelbagai pendekatan empirikal kepada pemahaman kita tentang masyarakat (ekonomi, sosiologi, antropologi, psikologi dan sebagainya. ). Hasil kerja Adam Smith secara keseluruhan menawarkan lebih daripada teori politik. Ia menawarkan pendekatan holistik kepada alam politik, didekati dengan pelbagai alat dan perspektif. Ia adalah pendekatan kepada politik yang kekal sangat berpengaruh pada hari ini.