Falsafah Cinta: Apa yang Dipelajari oleh Ahli Falsafah dalam 3 Karya Utama

Cinta adalah fenomena yang meluas dalam semua kehidupan manusia dan datang dalam pelbagai bentuk: cinta kepada manusia, haiwan, objek, idea, dan banyak lagi. Falsafah cinta berusaha untuk menjelaskan dan merasionalkan sifat cinta . Di bawah adalah tiga karya ahli falsafah yang mengupas persoalan cinta. Pertama, kita akan melihat buku Troy Jollimore Visi Cinta , di mana beliau menerangkan pandangan visi cinta. Seterusnya, C.S. Lewis menyediakan akaun Kristian tentang sifat cinta dalam bukunya Empat Cinta. Akhirnya, kita akan melihat Pinggan dialog Simposium, di mana kita melihat akaun metafizik cinta dan kaitannya dengan kecantikan.

Visi Cinta: Falsafah Cinta Troy Jollimore

Eye of Maria Miles Heyward, Edward Greene Malbone , 1802, melalui Muzium Seni Metropolitan, New York

Troy Jollimore Falsafah cinta tertumpu pada penyediaan kisah cinta yang menerangkan percanggahan yang sering ditemui apabila mengkaji sifat cinta: [cinta] menjadi emosi moral dan potensi sumber maksiat, emosi yang menggalakkan penglihatan yang jelas dalam beberapa konteks dan khayalan pada orang lain, dan emosi yang melibatkan, dalam cara yang ketara, kedua-dua sebab dan tidak munasabah.

Cinta dan Akhlak

Cinta adalah sesuatu di antara yang murni bermoral dan yang sangat tidak bermoral dan antara akal dan tidak munasabah.

Dia mula-mula melihat konsep cinta dan akhlak . Jollimore berhujah bahawa alasan membimbing cinta tetapi, pada masa yang sama, tidak sepenuhnya. Untuk menjelaskan perkara ini, dia bertanya sama ada cinta itu bermoral. Dia menunjukkan tanggapan idealistik bahawa kekasih mahu satu sama lain berkembang. Oleh itu mereka memperlakukan mereka lebih baik daripada orang lain dalam hidup mereka. Sebaliknya, dia menunjukkan bahawa kadang-kadang pencinta mahukan yang dicintai untuk diri mereka sendiri; mereka mengeluarkan mereka daripada keluarga, rakan dan masyarakat mereka.

Subjek Terpencil daripada Kisah Jiwa, Master of the Die , 1532, melalui Institut Seni Chicago

Adakah anda menikmati artikel ini?

Daftar ke Surat Berita Mingguan Percuma kamiSertai!Memuatkan...Sertai!Memuatkan...

Sila semak peti masuk anda untuk mengaktifkan langganan anda

Terima kasih!

Oleh itu, walaupun sesetengah mungkin melayan kekasih mereka secara positif, adalah penting untuk mengakui bahawa ramai yang melayan kekasih mereka dengan cara yang tidak bermoral dan mendatangkan bahaya dan keganasan di dunia nyata. Komitmen jangka panjang sering membawa kepada kebencian, permusuhan, dan layanan yang tidak baik. Selanjutnya, dan lebih membimbangkan Jollimore, tumpuan dan kebaikan yang berlebihan terhadap kekasih menyebabkan pengabaian perkara penting yang lain.

Cinta itu buta

Dalam bercakap tentang cinta dari segi penglihatan… cinta adalah, dalam cara yang sangat nyata, sejenis persepsi, cara melihat dunia. Dan persepsi sentiasa menjadi masalah terhad kerana agen persepsi terletak pada masa, tempat dan situasi tertentu.

Dia kemudian melihat kepada konsep cinta itu buta dan percaya ini adalah cacat. Dua pengertian cinta membimbing pandangan visi Jollimore tentang cinta. Pertama, untuk mencintai orang lain adalah meletakkan mereka di tengah-tengah dunia anda, seperti bumi yang beredar mengelilingi matahari. Kedua, cinta menerangi perkara yang kita buta sebelum ini, dan kita melihat dunia dalam cahaya ini.

Tanggapan kedua adalah asas kepada hujah Jollimore dalam falsafah cintanya: dia percaya bahawa cinta bukan sahaja mengubah cara kita melihat kekasih dan dunia secara positif tetapi, cinta juga membuatkan kita tidak melihat, perasan, atau bertindak balas terhadap aspek tertentu di dunia. .

The Lovers, William Powell Frith , 1855, melalui Institut Seni Chicago

Cinta dan Akal

Idea bahawa cinta mempunyai sedikit atau tiada kaitan dengan sebab berkait rapat dengan idea bahawa cinta tidak ada kaitan dengan sebab. Sebab, dalam konteks cinta, sering dianggap sebagai tidak relevan.

Akhirnya, dia melihat kepada idea bahawa akal tidak membimbing cinta. Jollimore berpendapat bahawa (hiper) rasionalis sudut pandangan falsafah cinta adalah cacat. Pandangan rasionalis ialah cinta bukanlah satu syarat atau perkara sebab atau rasional dalam apa-apa erti; sebarang senarai harta dalam kekasih tidak akan mewajibkan kekasih untuk menyayanginya.

Tetapi dia tidak mahu pergi lebih jauh untuk mempertahankan pandangan anti-rasionalis tentang cinta yang menafikan dakwaan bahawa cinta adalah tindak balas kepada ciri atau sifat seseorang. Dia fikir cinta adalah sesuatu di antara, dan untuk menerangi ini, dia merujuk petikan dari Plato. Simposium di manaSocratesmembetulkan pandangan Agathon tentang cinta.

Ia akan menjadi yang paling mudah bagi saya untuk meneruskan cara Diotima lakukan... dia menunjukkan kepada saya bagaimana, menurut ucapan saya sendiri, Cinta itu tidak indah dan tidak baik.

Jadi saya berkata, Apa yang anda maksudkan, Diotima? Adakah Cinta itu hodoh, dan buruk?

Tetapi dia berkata, Jaga lidahmu! Adakah anda benar-benar berfikir bahawa, jika sesuatu itu tidak cantik, ia mesti hodoh?… Jangan paksa apa yang tidak cantik menjadi hodoh, atau apa sahaja yang tidak baik menjadi buruk. Ia sama dengan Cinta: apabila anda bersetuju dia tidak baik dan tidak cantik, anda tidak perlu fikir dia hodoh dan buruk; dia boleh menjadi sesuatu di antaranya.

Beauty is Truth, Truth Beauty, F. Holland Day , 1896/7, melalui Institut Seni Chicago

Pandangan Visi Cinta

Saya mencadangkan agar kita mengambil kesempatan daripada skema metafora Diotima dan meneroka tanggapan bahawa cinta, sememangnya sesuatu di antara.

Cinta sebagai penglihatan bermakna cinta sebahagian besarnya perhatian ditujukan kepada kualiti positif orang yang dikasihi. Kerana ini, kekasih sering buta terhadap sifat negatif. Cinta membawa kita untuk mencipta dan memegang kepercayaan palsu tentang kekasih; kekasih mendapati nilai dalam kualiti subjektif kekasih dan benar dalam hati mereka bahawa ini adalah kualiti objektif. Oleh itu, cinta adalah tidak rasional dalam dua pengertian. Dari sudut moral, cinta boleh mencetuskan tingkah laku yang tidak bermoral, salah dan mementingkan diri sendiri. Daripada sebuah epistemik perspektif, cinta menyebabkan kita hidup dalam realiti palsu.

Potret Seorang Wanita, John Wollaston , 1749/52, melalui Institut Seni Chicago

Epal Mata Anda

Mencintai seseorang, sebahagian besarnya, adalah sejenis tindak balas yang positif dan menghargai dia berdasarkan sifatnya yang menarik, diingini, atau sebaliknya berharga. Cara melihat kekasih, dan dunia di mana kekasih tinggal, meletakkannya di tengah-tengah bidang penglihatan kekasih.

Perkara-perkara yang kekasih mempunyai tindak balas positif ini adalah kualiti universal atau hartanah digunakan untuk menilai semua orang dalam keinginan; daya tarikan fizikal, kecerdasan, moral, rasa humor, dll. Sifat-sifat ini kelihatan unik, seperti kecantikan, tetapi walaupun orang lain cantik dengan cara yang sama, ia tidak akan menjadikan kekasih menghargai kecantikan individu itu. Sebaliknya, ia adalah bagaimana kita melihat kecantikan daripada individu penting, dan ini adalah melalui perhatian khusus yang kami berikan kepada yang dikasihi.

Perhatian khusus ini menyebabkan kekasih menjadi pusat dunia kita. Akibatnya, kita melihat orang yang dicintai dalam cahaya yang terbaik, dan walaupun orang yang dicintai mempunyai kekurangan, cinta kita menjadikan mereka tidak penting. Melakukan ini membolehkan kita membuka mata kita kepada yang dikasihi, yang membuka mata kita kepada dunia. Dengan berbuat demikian, kita menjadi buta kepada banyak aspek lain di dunia dan yang dikasihi.

Lelaki Bogel Dilihat dari Belakang, Kemungkinan Domenico Maggiotto , 1733/94, melalui Institut Seni Chicago

Pandangan Kekasih

Objek semula jadi, juga, boleh mencetuskan tindak balas sedemikian. Sebahagian daripadanya – lautan, ekosistem bumi, atau langit berbintang di atas… tidak boleh dibandingkan sebahagiannya kerana ia benar-benar tunggal; tiada apa yang boleh dibandingkan dengan mereka. Tetapi fakta yang lebih mendalam ialah walaupun terdapat objek perbandingan yang berpotensi, perbandingan masih tidak sesuai. Walau apa pun asas yang tepat untuk tindak balas yang mengagumkan seseorang terhadap langit atau ekosistem berbintang, rasa kagum seperti itu tidak kelihatan di mana-mana untuk mengandungi pemikiran bahawa objek itu lebih baik…

Cinta adalah tindak balas kepada sifat universal yang dicintai dan tindak balas kepada sifat-sifat bukan universal dalam kekasih. Sifat manusia membenarkan dan memaksa kita untuk menghargai sesuatu dari sudut pandangan yang tidak neutral, tempat di mana detasmen dan standard objektif adalah dilarang. Kekasih tidak menilai sifat bukan universal kekasih ini tetapi sebaliknya mengenal pasti dengan kekasih; ini menyatukan perspektif kekasih dengan perspektif kekasih. Cinta adalah mengiktiraf sifat individualistik kekasih dan menghargai sifat-sifat individualistik itu tanpa persoalan perbandingan.

Oleh itu, cinta melibatkan akal kerana ia bertindak balas kepada sesuatu yang luaran, sifat universal yang dicintai. Tetapi cinta juga tentang bagaimana kekasih kini melihat dunia. Kekasih bukan sahaja melihat kekasih dengan cara baru tetapi juga komited untuk melihat kekasih dengan cara baharu itu. Cinta adalah ekspresi identiti kekasih. Apabila kita menyukai sesuatu, kita boleh menyatakan siapa kita. Kekasih menyatakan identiti mereka dengan menghargai kekasih lebih daripada orang lain.

Kekasih Berpakaian Di Sebelah Tingkap, Suzuki Harunobu , 1765, melalui Institut Seni Chicago

Sifat Cinta Tidak Bermoral

Cinta, iaitu, adalah fenomena moral tulen yang menimbulkan bahaya moral yang tulen.

Cinta menjadi berbahaya dalam dua keadaan: apabila bahaya dan keganasan berlaku kepada kekasih dan, lebih teruk lagi, apabila kekasih mengecualikan orang di luar hubungan. Oleh kerana cinta melibatkan kebutaan, khususnya kepada kebanyakan perkara selain daripada yang dicintai, kekasih sering tidak dapat melihat kerosakan yang dilakukan kepada orang lain secara berasingan. Keadaan seperti ini adalah apabila cinta menjadiposesif dan eksklusif, merosakkan dan huru-hara.

Akhlak dalam Cinta

Membuka mata seseorang kepada individu lain dan melihatnya sebagaimana adanya, tanpa penglihatan yang diselubungi oleh prasangka dan prasangka, adalah satu tugas yang mencabar. Tuntutan cinta agar kita melaksanakan tugas ini, demi kepentingan berusaha untuk mendapatkan pengiktirafan penuh dan benar-benar lengkap terhadap manusia lain, menjadi alasan kukuh untuk dakwaan bahawa cinta dalam pengertian yang sangat mendalam adalah fenomena moral.

Bagi ahli falsafah Jollimore, cinta adalah moral kerana ia secara semula jadi menyebabkan kekasih mengatasi sikap pilih kasih kepada diri sendiri, dan pilih kasih kepada diri sendiri adalah pendorong yang kuat dan sering merosakkan tingkah laku manusia. Cinta dan pengiktirafan terhadap individu menyebabkan kekasih memberikan perhatian yang banyak kepada yang dicintai, yang melibatkan kepercayaan, komunikasi, responsif, dan selera untuk pengetahuan dan tindakan. Kekasih memandang kekasih dengan adil, iaitu dengan tepat dan murah hati.

Musim Bunga dan Cinta, Francesco Paolo Michetti , 1878, melalui Institut Seni Chicago

Ahli Falsafah Kristian C.S. Lewis: The Four Loves

Ahli falsafah Kristian C.S. Lewis percaya adalah penting untuk disengajakan dan menerangkan jenis cinta yang berbeza kerana cinta meresap dalam kehidupan manusia. Dia mengambil empat jenis cinta daripada Alkitab dan berusaha untuk memberikan penjelasan yang boleh dihadam tentang setiap satu. Sebelum berbuat demikian, dia membuat perbezaan antara Need-love dan Gift-love.

Need-love ialah jenis kasih sayang seorang anak kepada ibunya. Sifat manusia kita inilah yang menjana Keperluan-cinta ini; keadaan kita sebagai manusia ialah kita tidak bersendirian dengan baik. Hadiah-cinta adalah ilahi seperti dalam alam semula jadi. Contohnya ialah kasih sayang yang menggerakkan seseorang untuk berusaha demi kesejahteraan keluarga. Lewis mengakui bahawa perbezaan ini lebih rumit, walaupun. Seorang ibu sering mempunyai Keperluan-sayang untuk seorang anak kerana dia terpaksa melahirkannya atau dia akan binasa, tetapi dia juga mempunyai Hadiah-cinta.

Seorang Ibu Menyusukan Anaknya (Ibu Yang Bahagia), Willem van Mieris , 1707, melalui Institut Seni Chicago

Keseronokan

Perbezaan berikut Lewis buat adalah antara Keperluan-keseronokan dan Keseronokan Penghargaan. Dia mengakui bahawa manusia menggunakan perkataan 'cinta' dalam banyak keadaan yang berbeza; Saya suka epal, anjing, kerepek kentang, ibu saya, pasangan, dll. Terdapat perbezaan antara cinta untuk epal dan cinta untuk pasangan, tetapi terdapat kesinambungan antara menyukai sesuatu dan mencintai sesuatu. Oleh itu, dia bermula pada kesukaan semata-mata kerana menyukai sesuatu adalah untuk mendapat kesenangan daripada perkara itu.

United Valentine (Tiga Hati), Berlin dan Jones , 1865, melalui Institut Seni Chicago

Keseronokan keperluan adalah yang didahului oleh keinginan, seperti minum air apabila anda dahaga. Nikmat penghayatan ialah kenikmatan yang tidak didahului oleh keinginan malah mendatangkan kenikmatan seperti cinta lautan atau kenikmatan yang datang dari bau bunga. Anda tidak mencari apa-apa dalam kes kedua; ia adalah contoh keseronokan yang tidak dijangka dan tidak diminta.

Perbezaan penting antara kedua-dua jenis keseronokan adalah bahawa Keseronokan-Keperluan adalah jangka pendek manakala Keseronokan penghargaan menuntut penghargaan kita dengan betul. Keperluan-keseronokan selalunya membawa jalan ke Need-love. Cinta Keperluan Tanpa Bantuan akan hilang sama seperti Keseronokan Keperluan. Keseronokan penghargaan adalah lebih rumit untuk menentukan dengan tepat apa yang dibayangkan.

Lili Air, Claude Monet , 1906, melalui Institut Seni Chicago

Lewis menyatakan bahawa Keseronokan Menghargai membayangkan pengalaman manusia tentang kecantikan. Adalah mustahil untuk mengatakan bahawa individu tidak mendapat sedikit keseronokan daripada perkara yang mereka anggap indah. Kecantikan yang menghargai menyeru kita untuk mencintai benda itu, sama ada seseorang atau objek; kita tidak hanya suka perkara itu; ia adalah di luar itu. Kami melabelkan perkara-perkara yang diperoleh daripada keseronokan Menghargai sebagai sangat baik (dalam erti kata yang paling tulen perkataan baik). Dari sini, perkara itu mendapat lebih perhatian, dan perhatian jenis ini adalah tindakan penghormatan.

Need-love berkata tentang seorang wanita saya tidak boleh hidup tanpa dia; Cinta-hadiah rindu untuk memberinya kebahagiaan, keselesaan, perlindungan... Cinta yang menghargai memandang dan menahan nafasnya dan diam, bergembira kerana keajaiban seperti itu harus wujud walaupun bukan untuknya, tidak akan kecewa sepenuhnya dengan kehilangannya, lebih suka memilikinya jadi daripada tidak pernah melihatnya sama sekali.

Cupid dan Psyche, Jean Baptiste Regnault , 1828, melalui Institut Seni Chicago

Lewis kemudiannya membezakan antara empat jenis cinta yang berasal dari bahasa Yunani: storge (kasih sayang), philia (persahabatan), eros (percintaan), dan agape (amal). Empat kategori ini adalah asas falsafah cinta Lewis.

Storge

Pertama, cinta yang paling sederhana adalah storge atau, seperti yang dipanggil Lewis, kasih sayang. Untuk orang Yunani dan Lewis, makna kasih sayang yang paling utama ialah kasih sayang antara keturunan dan ibu bapa. Dalam erti kata yang lebih luas, kasih sayang adalah cinta yang dijana melalui kebiasaan. Kasih sayang datang secara semula jadi kepada kita dan wujud tanpa paksaan. Kasih sayang adalah rendah hati kerana ia datang secara semula jadi, dan terdapat ketenangan pada perasaan itu. Lebih kerap daripada tidak, kasih sayang wujud dengan salah satu cinta yang lain dan penting untuk diakui untuk teori dalam falsafah cinta.

Bagi Lewis, Need-love dan Gift-love adalah sebahagian daripada kasih sayang; dengan itu, ia meresap dan membuahkan hasil dalam kehidupan kita. Bukan sahaja biasa, tetapi ia mempunyai kekuatan yang akhirnya menjadikannya tidak selamat dalam situasi tertentu. Dari segi Need-love, orang mengharapkan kasih sayang kerana ia kelihatan begitu semula jadi, tetapi mereka gagal mengambil kira tingkah laku atau sifat kasih sayang mereka. Kasih sayang boleh mati secepat ia datang; sifat kasih sayang yang 'terbina dalam' atau tidak wajar itu mengundang salah tafsir yang mengerikan. Begitu juga dengan kemudahan dan tidak formalnya. Selanjutnya, rasa cemburu dan membekap mengancam kasih sayang.

Tiga Gadis Kecil, Narcisse Virgile Diaz de la Pena , 1870, melalui Institut Seni Chicago

Philia

Cinta kedua ialah philia atau ikatan persahabatan. Dalam masyarakat moden, kita cenderung untuk mengabaikan dan meremehkan cinta persahabatan, tidak seperti orang dahulu yang percaya cinta persahabatan adalah cinta yang paling membahagiakan; kita pilih cinta persahabatan. Lewis membuat perbezaan selanjutnya. Cinta persahabatan adalah yang paling tidak diperlukan daripada empat; kita boleh hidup tanpa persahabatan.

Dia percaya bahawa masyarakat moden mengabaikan dan meremehkan cinta persahabatan kerana kita belum mengalami cinta persahabatan sejati. Persahabatan adalah tentang sesuatu dan menunjuk ke suatu tempat; cinta persahabatan adalah penghargaan yang mendalam untuk persahabatan yang diminati bersama. Terdapat juga beberapa kejatuhan kepada persahabatan seperti apabila kumpulan menjadi klik atau cemburu timbul.

Persahabatan timbul daripada persahabatan semata-mata apabila dua atau lebih sahabat mendapati bahawa mereka mempunyai persamaan pandangan atau minat atau rasa yang tidak dikongsi oleh yang lain dan yang, sehingga saat itu, masing-masing dipercayai sebagai khazanah beban tersendiri.

Lagu Cinta, Sir Edward Burne-Jones , 1868-77, melalui Muzium Seni Metropolitan, New York

Eros

Selalunya apa yang didahulukan hanyalah keasyikan yang menggembirakan dengan kekasih-keasyikan umum yang tidak spesifik dengannya dalam keseluruhannya. Seorang lelaki di negeri ini benar-benar tidak mempunyai masa untuk memikirkan seks. Dia terlalu sibuk memikirkan seseorang. Hakikat bahawa dia seorang wanita adalah jauh kurang penting daripada fakta bahawa dia adalah dirinya sendiri. Dia penuh dengan keinginan, tetapi keinginan itu mungkin tidak nada seksual. Jika anda bertanya kepadanya apa yang dia mahu, jawapan yang sebenar selalunya ialah, terus memikirkannya.

Ketiga, kita ada eros atau cinta romantis. Perbezaan penting bagi Lewis ialah keinginan seksual muncul secara berbeza apabila eros terlibat. Keinginan seksual bukanlah penghujung semua untuk eros. Eros, keadaan sedang jatuh cinta, membuatkan kita mahukan individu tertentu, yang dikasihi. Kekasih menginginkan kekasih daripada keseronokan seksual. Oleh itu, Lewis mendakwa bahawa bercinta tidak secara khusus timbul daripada keinginan seksual semula jadi.

Untuk mencari kekasih bukan datang dari matlamat seksual atau emosi tetapi minat yang mendalam dan ikhlas tentang siapa orang itu. Tetapi, seperti semua cinta mempunyai bahayanya, begitu juga eros. Eros sering membuat orang menyerahkan diri sepenuhnya kepada kekasih dengan cara yang terlalu memanjakan. Kejatuhan lain ialah orang sering mengelirukan keinginan seksual dengan jatuh cinta.

Venus dan Cupid, Lorenzo Lotto , 1520-an, melalui Muzium Seni Metropolitan, New York

Agape

Akhirnya, agape adalah sedekah atau cinta tuhan. Agape adalah cinta tanpa syarat yang akan sentiasa hadir tanpa mengira keadaan. Lewis percaya ini adalah matlamat Kristian: untuk mendapatkan cinta tuhan melebihi tiga cinta lain. Selanjutnya, agape adalah bentuk cinta tertinggi kerana sifatnya; agape adalah soal memberi dan sentiasa baik. Kita boleh berasa agape terhadap Tuhan, alam, manusia lain, haiwan, yang baik, yang buruk, dan segala-galanya di antaranya.

Falsafah Cinta Klasik: The Simposium oleh Plato

The Simposium adalah asas kepada falsafah cinta kerana ia adalah salah satu karya pertama mengenai topik itu dan kerana kedalamannya. Dialog itu memaparkan simposium yang merupakan pertemuan semacam di Greece purba, di mana lelaki akan bergabung bersama untuk minum dan menikmati perbualan, tarian, muzik atau bacaan. Simposium ditulis dalam format yang sama seperti Dialog Plato yang lain dengan ahli falsafah Socrates mempersoalkan orang lain mengenai topik itu.

Lajur Terracotta-Krater, Diatribusikan kepada Lydos , 550 B.C., melalui Muzium Seni Metropolitan, New York

Jamuan itu berlangsung di rumah Agathon, dan dia memulakan dialog dengan meminta lelaki itu memberi ucapan untuk memuji Tuhan cinta dan keinginan, Eros. Tujuh lelaki terkenal membincangkan topik cinta dalam satu siri ucapan yang menyumbang kepada tangga cinta konsep utama dalam falsafah cinta Plato. Adalah penting untuk ambil perhatian bahawa terdapat hubungan yang kuat dan penting antara cinta, kecantikan dan pengetahuan untuk Plato. Oleh itu, ucapan-ucapan itu menimbulkan masalah untuk Socrates: daripada memberikan akaun tentang apa yang indah, mereka semua adalah kisah cinta yang melibatkan apa yang dianggap cantik oleh setiap lelaki.

Bagi ahli falsafah Socrates, kisah cinta ini adalah khayalan; mereka tidak memberi kita gambaran tentang cinta sejati. Kisah cinta adalah khusus kepada kita dan tidak memberikan teori cinta yang mencukupi. Selepas dialog, Socrates mula menerangkan apa yang telah diajar oleh Diotima tentang seni cinta, atau dikenali sebagai tangga cinta.

Cinta, Thomas Rowlandson , 1785, melalui Muzium Seni Metropolitan, New York

Ucapan Diotima

Untuk memahami tangga cinta Diotima, seseorang mesti memahami metafizik dan epistemologi Plato, iaitu teori bentuk . Teori bentuk adalah doktrin asas yang berlaku di seluruh tulisannya. Plato percaya terdapat dua alam realiti, dunia fizikal yang kita rasa melalui deria kita dan alam yang dipenuhi dengan entiti yang dipanggilnya Bentuk. Bentuk ialah intipati bukan fizikal, tidak boleh berubah, kekal bagi semua benda, dan objek dunia fizikal kita adalah tiruan yang tidak sempurna dari Bentuk mereka.

Sebagai contoh, apabila seseorang melukis bulatan, orang itu boleh berbuat demikian kerana kebolehfahaman bulatan Borang. Bulatan itu, dan semua bulatan lain yang wujud dalam dunia fizikal, adalah tiruan Borang yang tidak sempurna, yang merupakan pelan tindakan yang sempurna dan tidak berubah. Beliau menggambarkan idea ini dalam banyak dialog tetapi terutamanya dalam kiasan gua .

Dalam Dialog Plato, dia berusaha untuk membezakan antara objek yang boleh diperhatikan dengan Bentuk objek itu. Secara khusus, dia memfokuskan kepada objek yang kelihatan cantik dan Bentuk kecantikan yang membolehkan objek cantik menerima ciri-cirinya. Di tangga cinta, kita akan melihat kenaikan dari objek keindahan di dunia fizikal kepada Bentuk keindahan.

Apple Blossoms, Charles-Francois Daubigny , 1873, melalui Muzium Seni Metropolitan, New York

Diotima, nabiah dan ahli falsafah, bermula dengan menunjukkan bahawa sifat manusia untuk mencintai yang baik dan inginkan perkara yang baik untuk menjadi milik kita selama-lamanya. Kecantikan memberi inspirasi kepada manusia untuk menghasilkan semula dan mengurangkan keinginan ini untuk sejenis transendensi dan kematian kita. Bagi Diotima, pembiakan boleh difahami sebagai melahirkan sesuatu yang baharu; melahirkan kebijaksanaan dan kebajikan. Justeru, untuk mengetahui Bentuk Kecantikan, kecantikan itu sendiri, seseorang itu mesti menaiki tangga cinta.

Pertama, kecantikan fizikal seseorang menarik kekasih, dan kekasih mewakili kecantikan itu sendiri di mata pencinta. Ini membolehkan kami mengadakan perbincangan tentang perkara yang kami percaya adalah indah dan memberikan akaun peribadi mengenainya. Satu kesan daripada ini adalah bahawa kekasih mendapati kecantikan yang sama yang dipegang oleh kekasih dalam banyak orang lain; jika sesuatu itu indah, mesti ada lebih banyak akaun tentangnya.

Sebagai contoh, saya dapati bunga matahari ini cantik kerana kelopaknya yang kuning cerah dan perawakannya yang tinggi. Tetapi apabila saya melihat ke atas, saya melihat ladang bunga matahari yang semuanya cantik dengan cara yang sama seperti yang saya suka. Di sinilah kekasih sedar bahawa kecantikan fizikal tidak kekal. Oleh kerana kekasih mengenali ini, kekasih mesti disayangi dengan cara lain.

Sir Anthony Van Dyck dengan Bunga Matahari, Wenceslaus Hollar , 1644, melalui Muzium Seni Metropolitan, New York

Untuk mengasihi yang dikasihi dengan cara lain adalah untuk mencintai bahagian-bahagian yang tidak material individu itu; jiwa . Apabila kekasih bergerak melepasi tindak balas terhadap kecantikan fizikal, kekasih mula mencintai jiwa yang indah dan fikiran yang indah. Dari sini, individu mula menyukai perkara yang dicipta oleh jiwa dan minda yang indah, institusi. Ini membolehkan kekasih menerima keindahan ilmu dan mencintai semua jenis ilmu.

Kajian Awan (Awal Petang), Simon Denis , 1786-1806, melalui Muzium Seni Metropolitan, New York

… lelaki yang selama ini telah dibimbing dalam hal-hal Cinta, yang telah melihat perkara-perkara yang indah dalam susunan yang betul dan betul, kini datang ke matlamat Mencintai; tiba-tiba dia akan melihat sesuatu yang sangat indah sifatnya; itu, Socrates, adalah sebab untuk semua kerja awalnya…

Langkah terakhir dalam tangga adalah cinta untuk cinta itu sendiri; cinta akan keindahan kecantikan itu sendiri. Orang itu melihat bahawa setiap perkara adalah indah kerana Bentuk; semua perkara yang indah berkongsi dalam Bentuk kecantikan. Ketakutan terhadap Bentuk kecantikan membolehkan individu memahami apa itu cantik dan, akhirnya, menyukai keindahan cinta. Oleh itu, falsafah cinta Plato ialah mempunyai pengetahuan tentang Bentuk kecantikan.